Houtsingelgebied Westerwolde

Dit bestand bevat de houtsingelgebieden die zijn gelegen in Westerwolde, een streek in de provincie Groningen. Houtsingels, elzensingels, meidoornhagen en houtwallen zijn lijnvormige beplantingen met bomen en/of struiken. Bij houtsingels is de samenstelling van bomen gevarieerd, elzensingels bestaan voornamelijk uit elzen en meidoornhagen uit meidoorns. Deze elementen vormen vaak begrenzingen van percelen of zijn afscheidingen met een andere functie, oorspronkelijk meestal als veekering. Grofweg kunnen twee typen worden onderscheiden: beplantingen die op een kunstmatige aarden wal staan (houtwal) en beplantingen die op dezelfde hoogte staan als het omringende land (houtsingel). Karakteristiek voor Westerwolde is de besloten houtsingelstructuur en de daarin aanwezige pingoruïnes. De houtsingels staan onder druk door schaalvergroting in de landbouw en het uitblijven van voldoende onderhoud. De pingoruïnes dreigen hun waarde te verliezen door onder meer diepploegen, egaliseren en afschuiven van grond. Het landschap van Westerwolde wordt gekarakteriseerd door de afwisseling van besloten en kleinschalig open gebieden met esgehuchten. Het huidige kleinschalig open en besloten karakter wordt beschermd door behoud van de vele beplantingen langs perceelsgrenzen in de vorm van houtsingels en bosjes. Voor de bescherming van het reliëf en de openheid rondom essen in Westerwolde zijn in artikel 4.40 regels opgenomen.